第1115号（平成20年2月20日）

18,000,000円の勲章

　もう，ふた昔も前のことだが，徳島病院の大先輩に伺った話である．
　ある若い先生が赴任してきて，「病棟回診をする」と言い出したことで，病院中が大騒ぎになった．「お医者さんが回診をするなんて，そんな無茶な……」．では，当時，一体どんな具合だったのか．病棟婦長が買い物かごにカルテを詰め込んで，お医者さんのところへ運んでいたそうである．
　かつて，療養所と呼ばれていた施設では，多少の違いはあれ，同様のサプライズがあったようだ．徳島病院も，確かに昼寝をしたくなるようなロケーションにある．そんななかで，私は十五年間，筋ジストロフィーの仲間たちと付き合ってきた．白衣は，着任後，早々に捨てた．
　ところが，病棟の様相が一変した．小児科で診ている患者約五十名中七〇％が人工呼吸となった．当初，一人もいなかった在宅人工呼吸患者も四十名近くになった．買い物かごをさげた婦長は，アラームに追い回される師長に変わった．
　全国の国立病院機構所属施設には，現在二千名以上の長期人工呼吸の神経筋疾患患者が入院中である．もちろん，離脱を目的とせず，五年，十年は当たり前，最も長いケースでは，二十七年間人工呼吸を続けている．その安全管理とQOL向上を目指すことは，言われるまでもない．赴任後，間もなく人工呼吸器を電動車いすに搭載，できるだけ生活の制限を少なくし，外泊も積極的に支援してきた．
　その結果，筋ジストロフィー入院患者の外泊による減収が，年間千八百万円とはじき出された．しかも，その七〇％が小児科分であった．
　現在，私はこの千八百万円減を勲章ととらえ，かろうじて自分のモチベーションを保っている．さて，いつまで続くであろうか．

（国立病院機構徳島病院副院長　多田羅勝義）